Большой энциклопедический словарь - аральское море

(Арал), бессточное соленое озеро-море в Узбекистане (Каракалпакия) и Казахстане. К 1990 площадь составила 36,5 тыс. км2 (в т. ч. т. н. Большое море - 33,5 тыс. км2). Преобладающие глубины 10 - 15 м, наибольшая - 54,5 м. Св. 300 островов (наиболее крупные - Барсакельмес и Возрождения). С нач. 60-х гг. 20 в. уровень Аральского моря сильно падает в связи с интенсивным забором вод впадающих рек на сельскохозяйственные нужды: воды Сырдарьи и, в отдельные годы, Амударьи не доходят до моря. Аральское море - зона экологического бедствия. Происходит опустынивание прилегающих территорий, изменение социально-экономической структуры Приаралья.